Когда слышится слово «технологии», то наиболее распространённым, типичным паттерном его восприятия, первой ответной мысленной реакцией на него оказывается представление о чем-то из научно-технической, производственной, промышленной сферы или чего-то близкого к этому. И это вполне естественно, поскольку и исторически так было, и до сих пор так остается, что это слово прямо и непосредственно связано со всеми перечисленными областями, сферами, секторами человеческой активности. Однако уже достаточно давно, не по меркам истории, конечно, а по меркам человеческой жизни, примерно с 70-х годов прошлого века, в активный научный и общественный лексикон вошло и стало играть особую значимую роль понятие «социальных технологий». Социальные технологии – это технологии, отличающиеся от технологий, скажем так, промышленно-технических объектом их целевой направленности и, соответственно, продуктом-результатом их использования.
Само слово «технология» (от греч. technos – искусство, мастерство, умение, ремесло и logos – слово, разум, понятие, учение, наука) в своих этимологических раскрытиях вовсе не содержит каких-либо указаний на сферу использования-применения, поэтому оно адекватно может быть использовано как по отношению к технике и производству, так и по отношению к человеку и обществу. Именно целевой контекст использования «технологий» по отношению к людям, социуму, породил выражение «социальные технологии» и утвердил в языке это словосочетание и понятие как самостоятельную семантическую категорию.
В современных интерпретациях-представлениях под технологией обычно понимается некий набор, определённая совокупность способов, методик, компонентов, инструментов, средств, ресурсов, условий, постоянных, устойчивых факторов, обеспечивающих получение заданного, заранее известного результата, продукта, идентифицируемого какими-то конечными, результативными (техническими, эксплуатационными, потребительскими, пользовательскими, полезностными и т.д.) характеристиками или свойствами. У «технологии вообще» результат всегда должен быть заранее известен и предсказуем. Чтобы это обеспечить, формируется и организуется заданная совокупность и последовательность действий, четко определяется и соблюдается состав компонентов и т.п. Только это даёт возможность получить заранее обещанный результат, изделие, продукт. Технология – вещь циклическая, полностью, строго контролируемая на всех её стадиях, от первого действия и элемента, до заключительного шага получения итогового результата.
Социальные технологии в ряду всех технологий стоят немного особняком. В принципе, теоретически к ним относится всё то же самое, что свойственно общей схеме любой другой технологии, только вот случайных факторов влияния, осложняющих, препятствующих или даже противодействующих получению планируемого результата несравнимо больше. И нередко это оказывается решающим для использования каких-то социальных технологий, которые реализуемые в одной социальной, культурной или иной общественно-групповой среде могут давать планируемый результат, а в другой – нет.
Социальные технологии иначе называют еще технологиями управления. Собственно, таково их главное предназначение – управлять какими-то социальными (большими, массовыми, частными, локальными и т.д.) процессами, направлять и каким-то желаемым образом организовывать человеческие действия и поведения, формировать типовые, заданные человеческие восприятия, отношения, реакции, действия. Все социальные технологии – это системы влияния и воздействия на менталитет, психику, эмоции, внутренний мир, разные культурные и физические уровни организации человека. Социальные технологии активно используются в различных политических процессах, в бизнесе, а именно в его внешнем, рыночном, потребительском аспекте – маркетинге, различные технологические системы и принципы используются в организации деятельности любой деловой структуры и для других целей, в иных контекстах.
Особым сегментом в спектре социальных технологий можно выделить направления деятельности, ориентированные на решение общечеловеческих, благо творящих задач. Эти технологии социально полезной деятельности, базирующейся на определенных организационных и реализационных основаниях и моделях, являются сегодня одним из новых характеристических символов и атрибутов социально и культурно развивающегося российского общества. В отличие от подавляющего большинства иных применений социальных технологий – сегмент благо творящих дел бескорыстный и общеполезный. В этом сегменте сегодня существует уже определенное число активных российских организаций и граждан, но актуальной задачей и сегодняшнего дня, и будущего является постоянное, активное расширение числа людей, охваченных социальными технологиями благотворящей деятельности, где самые разные люди одновременно могли бы быть и зачинателями, и организаторами полезных людям дел, и благополучателями. На это нацелен и в этом направлении работает Открытый проект культурного поиска и продвижения «Контур будущего».